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Tu as très probablement beaucoup entendu parler de notre microbiome intestinal. L'accélération de la science et de la technologie a amplifié les complexités et les capacités apparemment infinies des trillions de bactéries qui résident dans et sur notre corps. Et ces compagnons essentiels ont peut-être plus à dire sur notre santé que nous ne le faisons nous-mêmes !
Aucune partie du corps humain ne fonctionne de manière isolée. Du sommet de notre tête à la pointe de nos orteils, et dans tous les espaces intermédiaires, notre stabilité et notre bien-être dépendent des mises à jour d'état communiquées par les nerfs, les produits chimiques, les cellules immunitaires et - tu l'as deviné - notre microbiome. Par conséquent, lorsque notre santé vaginale est déséquilibrée, elle peut influencer la santé de tout le corps.
Si cela te semble important, continue à lire pour avoir un aperçu plus approfondi de ce que nous savons sur le microbiome vaginal, comment il est impliqué dans les problèmes de santé courants des femmes, et si nous pouvons l'influencer pour l'améliorer.
Bien qu'il partage un voisinage local avec des bactéries résiduelles des voies urinaires et des espèces à base intestinale, le microbiome vaginal est distinct en termes de profil et de fonction. Composé principalement d'espèces qui n'ont pas besoin d'oxygène (anaérobies obligatoires) et de celles qui s'adaptent à des environnements à faible teneur en oxygène (anaérobies facultatifs), le microbiome vaginal aide à maintenir le bon équilibre du pH et de l'humidité pour conserver une couche de mucus saine et prévenir la croissance négative.
La gamme complète des fonctions et des avantages du microbiome vaginal est encore en cours de découverte, mais il est clair qu'un des rôles principaux est de produire suffisamment d'acide lactique pour maintenir un pH étroit et bas de 4,5 (presque 1000 fois plus acide que l'eau !) qui est inhospitalier pour les bactéries potentiellement nocives telles que E. coli. Les bactéries vaginales amicales génèrent également du peroxyde d'hydrogène et d'autres substances diverses qui tuent et inhibent les envahisseurs indésirables.
Bien qu'il s'agisse d'une nouvelle niche, l'état du microbiome vaginal va au-delà du maintien de l'équilibre des conditions locales. Bien que les symptômes aigus d'une mauvaise santé vaginale, comme les odeurs, les rougeurs, les démangeaisons et les pertes inhabituelles, attirent certainement l'attention sur le comportement microbien, les déséquilibres continus ont été liés à la durée de la gestation et à un plus grand risque d'effets néfastes sur la santé.
Les gardiens bactériens du vagin peuvent être à la fois positivement et négativement influencés par les voisins bactériens et les passants des espèces urinaires et fécales. En complément, les bactéries amicales (souvent appelées "commensales") travaillent ensemble pour aider à informer et à moduler notre système immunitaire, qui effectue une surveillance vigilante autour du corps, en particulier dans les zones exposées au monde extérieur.
D'autre part, les déséquilibres du microbiome vaginal peuvent rendre les tissus vulnérables pour que des bactéries opportunistes se développent, colonisent et transforment l'environnement en un milieu qui n'est pas propice à une fonction saine. De nombreuses affections urologiques et gynécologiques féminines, bien qu'uniques, ont une base commune : la dysbiose, ou lorsque le rapport entre les bactéries non commensales et les espèces "bonnes" et bénéfiques est dépassé par les espèces qui peuvent perturber l'équilibre.
L'âge, l'origine ethnique, le régime alimentaire, l'hygiène, les antécédents reproductifs et sexuels peuvent tous influencer le profil à court et à long terme du microbiome vaginal d'une femme. Plusieurs problèmes de santé en amont affectant la composition des sécrétions vaginales ou l'évacuation urinaire et fécale, ainsi que la santé immunitaire générale, peuvent également avoir un impact sur ces défenseurs cachés. Mais bien que les preuves s'additionnent pour renforcer l'argument selon lequel ces variables individuelles affectent la santé vaginale, les vastes différences de microbiome trouvées entre les individus continuent de déconcerter les experts qui cherchent des liens clairs.
Une distinction émergente du microbiome vaginal est qu'il peut connaître des changements et des déplacements spectaculaires dans les proportions de la population et des espèces au cours de la vie d'une femme. Les profils microbiens de la niche vaginale de certaines femmes semblent relativement stables ; d'autres sont plus dynamiques, se transformant en fonction des cycles menstruels et des étapes de la reproduction. L'environnement vaginocervical pendant la grossesse, par exemple, connaît une évolution drastique avant et après l'accouchement afin de transférer et d'initier le premier microbiome du bébé. La baisse des œstrogènes avant la puberté et pendant la ménopause influence la couche de mucus vaginal de telle sorte qu'elle tend à favoriser moins d'espèces productrices d'acide lactique.
De plus, alors que la plupart des preuves suggèrent que la diversité est un avantage universel pour la composition de nos bactéries intestinales, l'état de santé vaginal semble être déterminé par la prédominance d'une seule espèce à un moment donné, ce qui donne lieu à cinq types de communautés différentes. Chaque type d'état de la communauté est reconnu pour les caractéristiques fonctionnelles de son espèce la plus importante, comme les types de sous-produits qu'elle produit (comme l'acide lactique), sa source de carburant (principalement le glycogène), la façon dont elle entre en compétition avec d'autres bactéries (bonnes et mauvaises) et sa résilience au fil du temps.
Quatre des cinq catégories sont pilotées par le comportement des espèces de Lactobacillus productrices d'acide lactique : Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus jensenii et Lactobacillus iners, qui présentent toutes des avantages, par degrés, en faveur de la santé vaginale. Le cinquième groupe, cependant, est dominé par une ou plusieurs espèces dont les activités perturbent souvent l'environnement vaginal optimal. Les bactéries Gardnerella, Prevotella et Apobium de cette catégorie sont associées à un pH plus élevé et à une altération du maintien des tissus vaginaux, deux facteurs qui favorisent la survie et la croissance des espèces pathogènes.
Les chercheurs ont différencié ces communautés bactériennes pour en faire un cadre permettant d'identifier les facteurs de risque des problèmes de santé courants chez les femmes. Et bien qu'elles soient loin d'être définitives, ces classifications aident à guider notre compréhension de ce qui est nécessaire pour soutenir et maintenir un environnement vaginal stable. Les suppléments probiotiques ayant montré des avantages substantiels pour le maintien de la santé intestinale, la recherche sur leurs avantages globaux pour notre microbiome natif est prometteuse pour le développement d'autres produits ciblés.
En combinant la familiarité et l'appréciation croissantes d'un microbiome vaginal sain avec ce que l'on sait des instigateurs bactériens de divers troubles de la santé féminine, on obtient plusieurs espèces probiotiques dignes d'intérêt. Les statistiques de santé publique suggèrent que la plupart des femmes seront diagnostiquées avec un problème urinaire ou vaginal au moins une fois au cours de leur vie. Et comme de nombreux traitements conventionnels ont des objectifs limités et des effets à court terme, il est nécessaire de trouver des thérapies plus complètes ayant des effets durables.
Savons-nous donc si les suppléments oraux de probiotiques ont des effets bénéfiques au-delà de l'intestin ? De nombreuses preuves indiquent que oui. De plus, leurs effets positifs sur la santé vaginale sont ancrés dans un spectre plus large d'activités qui favorisent un environnement global optimal des voies intestinales et urinaires également. Comme le microbiome vaginal, urinaire et intestinal interagit et communique de manière coopérative pour maintenir l'équilibre et la stabilité, plusieurs espèces présentent des avantages pour l'ensemble du voisinage.
Les espèces de Lactobacillus commensales telles que Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus reuteri et Lactobacillus acidophilus soutiennent la fonction naturelle du microbiome natif en maintenant le bon pH, en préservant la couche de mucus de la paroi vaginale et en modulant la réponse immunitaire de l'organisme. En partenariat avec le microbiome vaginal indigène, l'amélioration de ces espèces probiotiques amicales dans l'intestin peut favoriser l'intégrité et la résilience des cellules des intestins, de la vessie et du col de l'utérus, pour un soutien global de la santé des femmes.
En plus de leurs bienfaits préventifs, les probiotiques appliqués par voie orale ou vaginale ont démontré leur capacité à augmenter l'utilisation des antibiotiques et à aider à rétablir l'équilibre après un traitement conventionnel contre les symptômes actifs de la dysbiose. Et bien que les levures ne soient pas les mêmes que les bactéries, il semble que ces organismes opportunistes puissent également être tenus en échec par nos sympathiques sentinelles microbiennes le long du tractus gastro-intestinal.
Il existe un large consensus scientifique sur le fait que l'interaction complexe entre le système immunitaire et le microbiote dans tout le corps est fondamentale pour maximiser le bien-être de chaque personne à tout âge. Nous avons peut-être encore beaucoup à découvrir et à apprendre sur cette force de défense minuscule mais puissante, mais il est clair que nos cohabitants bactériens veillent intimement sur notre santé.
Références :
AVERTISSEMENT : Ces déclarations n’ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration. Ces produits ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie.
