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La curcumine est un composé jaune-orange vif que l'on trouve dans le curcuma, qui donne sa couleur distinctive au curry (et qui est souvent également ajouté à la moutarde jaune). Utilisé à des fins médicinales depuis des milliers d'années, le curcuma est une plante vénérée par la médecine ayurvédique. Bien qu'elle soit généralement considérée comme une substance anti-inflammatoire pour lutter contre la douleur et l'inflammation, on commence à découvrir son important potentiel pour améliorer certains aspects de la santé cérébrale. Des essais cliniques récents suggèrent que la curcumine pourrait être utile pour la dépression, l'anxiété et la schizophrénie.
Structurellement, la curcumine est connue comme un « polyphénol ». Les polyphénols sont largement répandus dans la nature et sont présents dans de nombreuses plantes. En dehors de la curcumine, on a également étudié les potentiels effets bénéfiques sur le cerveau de plusieurs plantes riches en flavonoïdes, notamment le thé vert, les pépins de raisin et les extraits d'écorce de pin . En général, les polyphénols comme la curcumine sont de puissants antioxydants, ce qui explique probablement leurs effets bénéfiques sur la santé.
La dépression peut être difficile à traiter, car seulement 50 % des patients réagissent aux médicaments classiques. Même les patients qui réagissent ne s'améliorent souvent que partiellement, avec des symptômes résiduels importants. Les traitements alternatifs, en particulier ceux qui présentent un profil de sécurité solide, sont nécessaires pour le grand nombre de patients qui ne répondent pas bien aux thérapies standard.
Bien que d'autres traitements naturels de la dépression soient prometteurs, notamment le millepertuis et le safran,les dernières recherches sur la curcumine suggèrent fortement qu'elle peut également aider à lutter contre la dépression et la mauvaise humeur. L'intérêt pour la curcumine comme traitement de la dépression a gagné en importance car des modèles animaux ont suggéré qu'elle pouvait avoir de multiples effets, notamment la normalisation de la réponse au stress, des effets anti-inflammatoires et des améliorations de la fonction des neurotransmetteurs, dont la sérotonine.
Les essais cliniques sur l'effet de la curcumine pour traiter la dépression ne sont menés que depuis une dizaine d'années, ces derniers ayant débuté en 2013. Le premier essai clinique a été effectué à partir d'une dose assez faible de curcumine associée à un extrait de poivre noir pour améliorer son absorption. Les patients se sont vus prescrire un médicament standard associé à de la curcumine ou un placebo pendant cinq semaines. Bien que les résultats ne soient pas significatifs, on a constaté une tendance à une amélioration plus rapide avec la curcumine que sans.
D'autres études ont étudié différentes formulations de curcumine avec différentes gammes de dosage. Une méta-analyse récente a combiné les résultats de neuf essais cliniques différents et a conclu que la curcumine améliorait les symptômes de la dépression. On a même constaté que l'effet était important, ce qui suggère des effets antidépresseurs intenses. Toutefois, il convient de noter que d'autres études ont mis en doute la qualité des preuves, suggérant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les avantages réels.
Alors que plusieurs traitements naturels commencent à être prometteurs pour l'anxiété, notamment la passiflore, la mélisse, l'ashwagandha et le kava, les essais cliniques sur la curcumine sont également prometteurs. Étant donné que de nombreux patients souffrant de dépression sont également confrontés à l'anxiété, de nombreux essais cliniques sur la curcumine ont évalué les symptômes de dépression et d'anxiété combinés.
Bien que tous les essais n'aient pas montré d'effets anti-anxiété, ce fut le cas pour la majorité d'entre eux. Certaines études parmi les plus récentes ont conclu que la curcumine était utile à la fois pour la dépression et l'anxiété.
Le type de démence le plus courant est la maladie d'Alzheimer. La maladie se manifeste très lentement, probablement sur une période de 10 à 20 ans, à mesure que les lésions cérébrales s'accumulent. Les premiers symptômes sont liés à des problèmes de mémoire, mais à mesure que la maladie progresse, elle peut être dévastatrice, les patients étant incapables de prendre soin d'eux-mêmes et ne reconnaissant pas leurs amis ou les membres de leur famille.
Les principaux traitements actuels de la maladie d'Alzheimer peuvent améliorer légèrement les fonctions cérébrales, mais ils ne ralentissent pas la progression du processus pathologique sous-jacent. Le monde étant confronté à une épidémie de patients atteints de démence, nous avons plus que jamais besoin de meilleurs outils de prévention et de traitement.
Comme pour d'autres affections, certaines recherches cliniques préliminaires suggèrent les bienfaits d'un certain nombre d'approches naturelles, notammentl'huile de poissonla citicoline, l'acétyl-L-carnitine et autres. Parmi les traitements naturels, la curcumine semble également prometteuse.
Les problèmes de glycémie et le diabète sont fortement liés à la maladie d'Alzheimer. Le lien est si fort que la maladie d'Alzheimer a été décrite comme un diabète de type 3. La curcumine a montré des effets pour le contrôle de la glycémie, l'un des facteurs déterminants de la maladie.
En outre, la maladie d'Alzheimer présente des lésions cérébrales caractéristiques qui se produisent sur plusieurs années, notamment des plaques amyloïdes et des enchevêtrements de tau. Il a été démontré que la curcumine, du moins dans les modèles animaux, inhibe la formation de plaques amyloïdes et diminue les niveaux de celles déjà formées. Si ces effets se confirment chez l'homme, ce qui semble être le cas, la curcumine pourrait avoir sa place à la fois comme moyen de prévention et comme traitement.
Les essais sur l'homme sont peu nombreux à ce stade, mais ils sont prometteurs. Une étude a comparé la curcumine à un placebo chez des adultes âgés. Sur une période d'un an, les participants sous curcumine avaient une fonction cognitive stable, tandis que ceux sous placebo présentaient un déclin significatif.
L'étude la plus impressionnante est probablement l'essai d'une forme biodisponible de curcumine (théracurmine) chez des personnes âgées non atteintes de démence. Pendant 18 mois, la mémoire et l'attention se sont améliorées chez les sujets prenant de la curcumine. De plus, l'imagerie a montré que les plaques amyloïdes et les enchevêtrements de tau ont diminué au cours de l'étude. Ces données suggèrent le potentiel préventif de la curcumine face au déclin cognitif et à la démence.
Bien que tous les essais sur l'homme n'aient pas identifié de bienfaits pour la curcumine, les schémas de dosage et la forme de curcumine utilisée ont varié de manière significative entre les études. Il est également possible que la curcumine soit plus efficace en mode d'intervention précoce qu'en tant que traitement pour les patients chez qui des problèmes de mémoire plus importants ont déjà été diagnostiqués.
La curcumine s'est avérée tout à fait sûre et est généralement bien tolérée dans les essais cliniques. Toutefois, il y a deux mises en garde. Premièrement, il existe certains rapports de toxicité hépatique auto-immune induite par la curcumine, dont l'un est bien documenté. Après l'arrêt de la curcumine, le patient s'est rétabli. Compte tenu de la quantité de curcumine utilisée comme complément et des nombreuses études cliniques sur l'homme qui ne montrent que des avantages pour le foie, même en cas de maladie du foie, les risques de toxicité hépatique dus à la curcumine sont probablement rares, mais ils doivent être évoqués. Si une personne présente des symptômes de maladie du foie, notamment des nausées, des démangeaisons et un jaunissement des yeux ou de la peau, alors qu'elle prend de la curcumine, elle doit consulter un médecin et arrêter de prendre le complément.
Il est possible que les cas récents d'inflammation du foie avec la curcumine soient dus aux produits contenant de la pipérine comme cela a été noté dans l'évaluation de ces rapports de cas. La deuxième préoccupation concernant la sécurité de la curcumine est qu'il est également possible que certains produits à base de curcumine contiennent des solvants résiduels, des métaux lourds ou d'autres adultérants qui peuvent endommager le foie. Un autre problème potentiel est que certaines versions synthétiques de la curcumine, dont le prix est environ 1/5e de celui de la curcumine naturelle, ont également fait leur apparition sur le marché. Ces problèmes potentiels liés au contrôle de la qualité des produits à base de curcumine mis sur le marché soulignent l'importance d'acheter la curcumine auprès de fournisseurs réputés qui peuvent vérifier que leur produit est dérivé de sources naturelles et qu'il est exempt de contaminants - même si, pour être clair, cette mesure de protection n'élimine pas complètement le risque de toxicité hépatique dans de rares circonstances.
La curcumine n'est pas soluble dans l'eau et elle est généralement très mal absorbée par le tube digestif. C'est pourquoi de nombreux compléments sont dotés d'une méthode permettant d'augmenter l'absorption. L'extrait de poivre noir (pipérine), les versions nanoparticulaires et les produits émulsifiés sont souvent utilisés pour améliorer la biodisponibilité. En général, il est recommandé d'utiliser des produits dont l'absorption a été améliorée et pour lesquels des études cliniques ont été réalisées.
La curcumine est un incroyable produit à base de plantes qui semble détenir un potentiel important pour maintenir le cerveau en bonne santé. Elle pourrait être bénéfique en cas de dépression, d'anxiété, pour la prévention de certaines des maladies cérébrales les plus redoutées associées au vieillissement : la curcumine est très prometteuse. Plus le nombre de recherches cliniques sera important, plus nous serons en mesure de mieux comprendre les meilleures façons d'utiliser la curcumine pour améliorer la santé cérébrale.
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